A ouvidoria é um setor da empresa destinado, como o próprio nome já diz, a ouvir o cliente. No entanto, ao contrário do contact center, ela não serve para o primeiro contato.
Por definição, a ouvidoria é a área que tem seu foco específico na solução dos problemas que não foram resolvidos pelos meios mais tradicionais e em sugestões, reivindicações ou até mesmo elogios dos manifestantes. Podemos compreendê-la como uma última instância de resolução, que só vai ser acionada quando todos os outros departamentos falharem na tentativa de deixar o cidadão satisfeito.
Algo parecido com o que hoje chamamos de Ouvidoria Pública surgiu, pela primeira vez em 1809, na Suécia, com o objetivo de receber e encaminhar as queixas dos cidadãos contra os órgãos públicos. Nessa época, criou-se a palavra Ombudsman que, em sueco, significa "representante do povo". Essa palavra surgiu para identificar o funcionário responsável por receber críticas e sugestões da população sobre órgãos públicos na Suécia. Sua missão é agir no interesse da população junto aos governos.
No Brasil, o surgimento da Ouvidoria está relacionado à implantação da Administração Colonial. Em meados do século XVI, mais precisamente em 1549, Tomé de Sousa nomeou o primeiro Ouvidor-Geral do Brasil, Pero Borges, para figurar como os "ouvidos do rei" e para garantir, como órgão do sistema de justiça, a rigorosa aplicação das "leis da metrópole". Com o processo de emancipação do país, esse instituto português acabou por ser extinto após a declaração de independência do Brasil, em 1822.
Fundada em março de 1995 a Associação Brasileira de Ouvidores/Ombudsman Nacional atua em todo território brasileiro. tem por objetivo estimular e promover o congraçamento e o relacionamento entre todos aqueles que exerçam a função de Ouvidor/Ombudsman no Brasil, como também os que atuam em atividades de defesa da cidadania, do consumidor e do meio ambiente.
De acordo com as normas da Associação Nacional, a ABO/MG (Associação Brasileira de Ouvidores de Minas Gerais) foi fundada em setembro de 2007. Sem fins lucrativos e vinculação político-partidária, a associação atende o território estadual de Minas e capacita os ouvidores e ouvidorias do estado, declarada de utilidade pública pela Lei 20.344/2012. Ela oferece cursos e orientações a todos, promovendo eventos e congressos, nacionais e internacionais, abordando temas relacionados às suas atividades. A Associação reconhece a importância dos ouvidores e ouvidorias para o estado e seu principal objetivo é atender às suas necessidades a fim de suprir as demandas da população.